Historia. El castillo de Mejorada
fue, junto a los respectivos de Oropesa y Villalba, uno de los tres enclaves
militares destinados a custodiar el llamado señorío de Oropesa.
Se piensa que es obra de
finales del siglo XIII, cuando el rey Sancho IV otorgara un 9 de Julio de 1288
carta de Merced de la villa de Mejorada y de su tierra, llamada de Mal Partida
hasta 1285, al caballero Don Juan García de Toledo, perteneciente a una tan
antigua como nobilísima familia de mozárabes toledanos y que era a la sazón su
Portero mayor. Sería pues este noble el impulsor de la construcción de la
fortaleza, adecuándola a las necesidades defensivas propias de una época
convulsa y difícil, donde a la siempre latente amenaza de algarada musulmana se
unía el frecuente hostigamiento ejercido en la comarca por parte de los
Golfines: grupos de hidalgos pobres y belicosos que una vez licenciados del
ejército real al término de las grandes campañas castellanas se echaban al
campo como bandidos.
Vista general del castillo de Mejorada en su estado actual de ruina consolidada.
Posteriormente castillo y
señoría pasarán a manos del hijo del anterior, Don Diego García de Toledo y
Mejorada, a quien le sucederá su hijo con idéntico nombre y apellidos,
aristócrata éste que se decantará por la facción de Don Enrique de Trastámara
en la guerra que por el trono de Castilla sostuvo éste entre 1366 y 1369 contra
su hermanastro el Rey de Castilla, Don Pedro I El Cruel y que se saldó con la victoria del primero, desde entonces
el nuevo Rey Don Enrique II. Consecuencia de esta decisión, la posesión de
Mejorada y muy especialmente su castillo sufrieron un ataque en esos años de
guerra por parte de los talaveranos encuadrados a la sazón en el bando realista
tal y como reza en la siguiente carta –1368-- del monarca usurpador a su fiel
vasallo Don Diego: “por muchos males e
daños que reciuisteis de los de Tabara, señaladamente quando estava en nuestro
de servicio, e por quanto ellos enbiaron pedir a aquel traidor tirano que se
llamava rey que vos derribasen la buestra casa de Mexorada, en que vos estruyesen
todos los buestros lugares que vos hauíades e abedes en el Berrocal, cerca de
Talava”. Acabada la guerra, no tardaría el nuevo monarca en mostrar su
agradecimiento por la lealtad mostrada concediendo a Don Diego el señorío
jurisdiccional completo sobre las villas de Mejorada, Segurilla y Cervera –de
los Montes—liberadas ya a la sazón de cualquier vínculo que pudieran tener
anteriormente con la capital talaverana: “que
hayades para bos, e para aquellos que los buestros bienes huvieren de haver e de
heredar, la justicia de Mejorada, de Sigurilla e de Cervera, buestros lugares
que vos havedes en el Berrocal, cerca de Talavera, e damosuslo con la
jurisdicion y justicia que nos y abemos, alta, baja, cibil y criminal, y con
mero y misto imperio, en tal manera que sea buestra, o de los que lo buestro
hubieran de hauer o de heredar, para siempre jamas”.
En el linaje García de
Toledo permanecerá Mejorada -–con no pocos pleitos con la Mitra Toledana y su
villa de Talavera de por medio-- hasta
los años finales del siglo XV y de la Edad Media en consecuencia, en que por
vía de herencia lo obtiene Doña María Manrique de Toledo para perderlo tiempo
después –tras duro litigio—a favor de su tío Don Diego López de Toledo quien lo
venderá poco después a su sobrino, el cuarto señor de Cebolla y Aposentador de
Carlos V, Don Juan de Ayala El Mozo. Incorporada de esta manera la villa de
Mejorada al mayorazgo de su nuevo señor, será probablemente en esta época
–comienzos del siglo XVI— cuando su castillo reciba una larga serie de reformas
destinadas a convertir la antigua fortaleza militar en una residencia señorial
al estilo de los señoríos castellanos de la época. Estas reformas incluyeron la
apertura de grandes ventanales en sus muros así como la construcción de un
patio porticado de estilo renacentista cuyos restos aún pueden contemplarse.
Saetera de
ladrillo sita en el frente N de la Torre del Homenaje.
Sobrevenida unos años más
tarde la muerte sin descendencia masculina tanto de Don Juan de Ayala el Mozo como de sus progenitores Doña
Inés de Guzmán y Don Diego López de Ayala, al tiempo que considerando la
existencia de un mayorazgo con su consiguiente imposición de no fraccionar los
dominios en él incluidos, será su hermana Sancha, casada con Don Francisco de
Monroy, la persona en quien recaiga el señorío. Una vez fallecido el matrimonio
será la hija de ambos, Doña Beatriz de Monroy, condesa de Deleitosa y Oropesa
–en virtud de su matrimonio con el cuarto señor de Oropesa, Don Fernán Álvarez
de Toledo--, quien lo herede en 1566. Doce años después será también Doña Beatriz
la encargada de elevar a la categoría de “Alcaide
del castillo y justicia mayor de la villa y tierra al muy magnífico señor Don
Diego de Sosa” de cuya persona no se sabe nada más.
En poder de esta casa
condal de Oropesa y Deleitosa permanecerá Mejorada hasta revertir a las del
apellido Frías, de los cuales pasará a las de la familia Uceda que aún lo
tendría a primeros del siglo XX.
Zona de la antigua entrada
entre el Donjón y la Torre NO.
En algún momento del
comienzo de la Edad Moderna el castillo de Mejorada dejará de ser utilizado
como residencia señorial al unirse sus propietarios a otros linajes con feudos
y villas más importante que ésta de Mejorada. Sin ir más lejos, existen ciertas
referencias documentales en el archivo de los Duques de Frías –hoy en la
sección Nobleza del Archivo Histórico Nacional-- que nos permiten considerarlo como cerrado y
deshabitado así como ya un poco deteriorado en los años centrales del siglo
XVI. Esto indica que, si bien aún eran solemnemente nombrados en aquella época
los “Alcaides del castillo”, ya no
debían residir en una fortificación obsoleta, con toda seguridad privada de
cualquier medio defensivo que no fuera algún armamento viejo y herrumbroso. Sea
como sea la fortaleza de mejorada aún habría de recibir algunas obras de
mantenimiento en el siglo XVII, tal y como registran ciertos contratos de
albañiles mencionados en un documento de la época, detalle éste que señala la
posibilidad de que aún se emplease la fortaleza en esos tiempos aunque sólo
fuera de forma eventual.
El abandono del castillo
de Mejorada debió producirse a finales del siglo XVII o principios del XVIII,
momento en que las recientes excavaciones han constatado el desmonte
intencionado de los tejados de la fortaleza y la demolición de las estructuras
internas de ésta por parte probablemente de los vecinos de la villa a fin de
aprovechar sus materiales, tal y como apunta la ausencia de materiales nobles
en los niveles de escombro aludidos. Utilizado posteriormente el recinto del
castillo como vertedero, volvería a ser puesto en valor a finales del siglo
XVIII o principios del XIX durante un breve periodo de tiempo y sin que haya
sobrevivido documentación alguna que permita informar del carácter de tal
empleo. Abandonado otra vez, esta vez para siempre, un incendio debió acabar
con las estructuras supervivientes, llenándose a continuación el recinto de
maleza y basuras fruto del más absoluto descuido. Durante la guerra civil se
sabe que hubo un acuertelamiento puntual entre sus muros por parte de algunas
tropas del bando nacional. Finalmente llegará el castillo a nuestros días en
estado ruinoso si bien parcialmente adecentado en su decadencia por obra de las
ya mencionadas excavaciones practicadas en su Patio de Armas las cuales han
sacado a la luz detalles muy importantes del antiguo palacio-fortaleza tales
como los pavimentos de loseta y de sillar o los restos de las columnas del
patio porticado.
Torre esquinera NO.
Circular y maciza.
Estructura
Arquitectónica. Castillo de pequeño tamaño y relativo valor defensivo, se alza sobre una
suave colina al oriente del pueblo toledano del que recibe el nombre, en las
estribaciones de la sierra del Berrocal al norte de la Ciudad de Talavera con
la que siempre estuvo pleitando. Su estructura básica –erigida a finales del
siglo XIII—es la de un rectángulo orientado en dirección Este - Oeste con
cuatro torres cilíndricas y macizas hasta la terraza defensiva localizadas en
los vértices más una Torre del Homenaje rectangular adosada al muro occidental
en su zona central y que es considerada la estructura más antigua del conjunto
a pesar de las importantes reformas que debió recibir a lo largo de su vida
útil.
Ya en el siglo XV, en sus años finales, se le añadió
un hermoso patio porticado de estilo renacentista –en buena parte recientemente
excavado, habiendo salido a la luz un bello enlosado de sillería granítica no
demasiado bien labradas más algunos fragmentos de las columnas del pórtico y
una de sus basas— así como una serie de dependencias palaciegas y comunes muy fácilmente identificables por las soleras
de enlosado de barro y por sus muros de división de mampostería así como por
los grandes ventanales de sillar adovelado que se aprecian todavía a 4 metros
de altura en el frente Sur del castillo. Así, una de estas dependencias
constituye un segundo patio, solado con baldosas de barro, en el que se halla
el aljibe de la fortaleza, el cual consta de dos cámaras inclinadas y pintadas
de almagra. Hecho en ladrillo incluyendo su bóveda, este aljibe recogía el agua
de lluvia vertida en él, a través de una pileta, procedente de los aleros de
los tejados.
La Torre del Homenaje o Donjón.
Estructuras internas.
Otra dependencia corresponde
a una antigua cocina sin solar con los restos de la que fuera su chimenea –de
ladrillo-- mientras que una tercera se relaciona con la habitación cuadrada
mencionada en los documentos como “quadra
–cuadrada—que tiene una reja que sale
al patio” y que por las características abocinadas de sus tres vanos, de estilo
renacentista, es fácil de datar en el siglo XVI. Esta habitación en concreto
luce todavía un solado de baldosas de barro rojizo en muy buen estado de
conservación.
Patio de Armas. Restos desenterrados y muro
S con ventanales.
Es posible que por aquel entonces fuera modificada
también la Torre del Homenaje sino es que construida de nuevo, tal y como
indica la hermosa saetera de ladrillo –formando un curioso arco-- abierta en el
piso bajo de su fachada septentrional o los todavía imponentes restos de la
bóveda de arco apuntado gótico del mismo piso –que contiene una suerte de
hornacina cuadrada de ladrillo--, sin olvidarnos por supuesto –aunque pudieran
no ser contemporáneos—de la bóveda de cañón de su segunda planta –aún con
restos de enfoscado y una ventana de ladrillo—o su misma esencia constructiva:
mampostería con encintado simple de ladrillo más ladrillo en las esquinas de
corte claramente mudéjar y por ello tardomedieval.
Enlosado
de sillar granítico del Patio Renacentista.
La entrada al castillo de Mejorada debió hallarse en
su frente occidental –desaparecido ya al igual que el septentrional—, situada
entre la Torre del Homenaje y la torre esquinera noroeste, de ahí la existencia
de la bella saetera de ladrillo anterior en la fachada Norte de la Torre del
Homenaje, batiéndola de cerca. Por este
lado son perceptibles todavía los vestigios de un antemuro protegiendo el acceso a la fortaleza. En
cuanto a la fábrica del castillo, el material más abundante es, como suele ser
habitual, la tosca mampostería si bien también se puede encontrar abundante
ladrillo y algunos ejemplares de sillar tardomedievales. Como elementos
decorativos existentes son destacables los restos de enfoscado de cal todavía
visibles en el intradós del muro Norte y –como ya se dijo—en la bóveda redonda
del segundo piso de la Torre del Homenaje, habiendo aparecido además algunos
restos desechos de revocos de cal y arena decorados con dibujos geométricos
pintados según la técnica del fresco y que decorarían las estancias del
castillo. Así mismo se dispone también de una mención documental relativa a
cierta habitación cuadrada –quadra—decorada
con azulejos pintados con motivos geométricos. Los fragmentos de algunos de
estos azulejos –que muestran dos tipos de decoración diferentes—han sido
hallados en las excavaciones.
Enlosado de barro en una de las dependencias palaciegas. Corresponde a la sala “quadra”.
Gracias por este interesantísimo artículo.
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